В конце осеннего сезона в наших горах ощущается напряжение природы. Она утомлена жарким летним солнцем, перевыпасом скота, пылью и человеком. Но зима – удивительное время спокойствия и безмятежности, когда под снежным покровом природа может отдохнуть. Как и большинство любителей походов.

Но для нашей группы это период активных тренировок и закалки перед летним сезоном путешествий в высокие горы. Летом погода на пяти-шеститысячниках сравнима с зимой на трёхтысячниках в Узбекистане.

В отличии от соседнего Казахстана и многих других стран, у нас фактически нет горной инфраструктуры, нет ни одного подъезда на высоту 3000 м. Любое восхождение на подобную высоту – изнурительный и долгий процесс, сопряжённый с риском схода лавин.

Тем не менее, зима – отличная возможность повысить функциональную выносливость и адаптироваться к низким температурам. С середины ноября наша группа покоряла разные трехтысячники каждые полторы недели. Первое восхождение мы совершили на пик Шахтёр (3100 м) Чаткальского хребта.

В ноябре в Узбекистан пришел холодный сибирский циклон. Температура сильно понизилась, осадки были обильными. Прогноз показывал только одно окно на 13 и 14 ноября, после которого на недели вперёд в горах должна была установиться плохая погода. Медлить было нельзя.

В ночь на 13 ноября мы выехали на восхождение. Накануне был сильный снегопад, поэтому доехать до запланированного места старта не получилось. Машина увязла в снегах несмотря на цепи. Как мы ни пытались её протолкнуть, ничего не выходило. Оставив машину на обочине, мы начали поход за 2 км до запланированной точки.

Стояла холодная ночь. Под ногами скрипел снег. На чистом небе словно рассыпали звёзды. Они пророчили нам ясный день.

Как бы ни было холодно, утром нельзя сильно утепляться. Температура воздуха будет повышаться с каждым часом. Тепло, выделяемое телом при движении с тяжелым грузом, неизбежно приведёт к обильному потоотделению. Одежда промокнет. Если человек сильно вспотеет, сложно будет полностью высохнуть, даже несмотря на влагоотводящие материалы одежды. Тело начнёт замерзать во время остановки.

Было зябко, но мы продолжали медленно идти вперёд. Арчовое редколесье, присыпанное свежим снегом, красиво блестело под светом звёзд. До восхода этот отрезок пути был самым живописным.

Спустя шесть часов утомительного тропления, мы вышли на вершину Сапаралды – 2786 м. На север уходил гребень, заканчивающийся острой скальной пилой пика Шахтёр. Его неприступная крутизна казалась устрашающей. Из-за кристальной чистоты воздуха на юге вырисовывались бледные вершины, расположенные на территории Таджикистана. Иногда сквозь облака прорезалась далёкая синева Ахангаранского водохранилища.

Долгожданный привал. Мы почти не разговаривали. Но глаза каждого из нас горели жаждой этого восхождения. Наскоро перекусив, мы продолжили наш путь. Нам нужно было пройти до гребня и выбрать наиболее удобное место для лагеря.

Подходящую площадку мы нашли в полукилометре от обеденного привала. Лагерь разбили на подветренной стороне склона – там, где максимально был сдут снег.

Подходил к концу очередной насыщенный день. Сегодня мы испытали всю палитру эмоций – от эйфории от зимнего пейзажа до бесконечно унылого тропления. Казалось, вторая половина дня ничем не сможет удивить нас. Однако всё самое захватывающее было впереди.

Короткий световой день ярко чувствуется зимой. Солнце восходит ближе к 8 утра и уже к 4 часам дня готовится уйти за горизонт. Лучи солнца не греют, но могут зажечь небо.

Внизу в городах вряд ли кто-то увидит и прочувствует это волшебство. Может быть, случайный прохожий, взглянув на небо, скажет: «Красивый сегодня был закат». Тогда как высоко в горах безумная феерия природы обнажает свою мощь с каждым уходящим лучом солнца.

Эта игра красок продлилась ещё с час. Нам не хотелось ни есть, ни пить. Все мысли были сосредоточены на природе. Но после заката погода начала ухудшаться. Подул сильный ветер, температура упала до -15 градусов.

Зачарованные закатом, мы не уделили достаточно внимания укреплению палатки. Потому ночь была бессонной. Сильный ветер замёл под палатку много снега и ужал двухместную палатку до размеров полуторной. Буквально через два часа после начала непогоды находится двоим в палатке стало невыносимо.

Ильхом каким-то образом умудрился уснуть. А я всю оставшуюся ночь пытался не скатиться на него, так как ветер намёл снег именно под мою сторону палатки. Выйти наружу и поправить конструкцию возможности не было – ветер стих лишь к утру.

После ужасной ночи, наконец, прозвенел будильник. Время 4 утра – нам пора на штурм.

Мы шли относительно лёгким путём по скальным выходам, припорошенным снегом. Сбившись с основной линии маршрута, команда оказалась в кулуаре, где высок риск схода лавин. В темноте мы не сразу поняли, что попали в него.

Скальный выход закончился, а мы всё шли. Снега стало по пояс. Его тяжёлая и сдаливающая структура предупреждала о нестабильности склона. Небольшой сдвиг пласта, и нас просто перемололо бы в этом кулуаре. Поняв опасность ситуации, мы быстро выбрались на линию маршрута.

Спустя два часа начался подъём под очередной скальный пояс. Угол наклона становился круче. Под ногами чувствовалась нестабильная порода разрушающихся скал, сыпухи с очередными капканами. Мы очень ждали рассвета. Но вместо солнечных лучей пришли густой туман и метель.

14 ноября, 8 утра. Мы аккуратно преодолели скальную пилу и по восточной части гребня взошли на вершину пика Шахтёр – на высоту 3100 метров.

Никто из нас не ожидал таких жесточайших метеоусловий и такого мороза. Дальше погода только ухудшалась. Следующие 6 часов мы сбрасывали высоту в условиях нулевой видимости – в метель и туман.

Первый зимний поход показал недостатки лагерного снаряжения. Мы пересмотрели рацион для зимних восхождений. Несомненно, это был отличный опыт и урок для каждого из нас. Он помог нам подготовиться ко многим вершинам этого зимнего сезона, к холодным ночам и трудностям.