24 декабря в храме Святейшего Сердца Иисуса в Ташкенте собрались католики и представители других конфесий для того, чтобы отметить Рождество Иисуса Христа.

В воскресный день в храме прошло два богослужения. Первое началось в 20:00, второе — 22:00.

Католическое рождество принято отмечать в ночь на 25 декабря, однако несколько последних лет служба начинается вечером 24-го. В этом году в храме провели две службы: в восемь вечера на русском языке и в десять — на английском и корейском языках.

Двери собора в праздничный вечер были открыты не только прихожанам, но и всем желающим погрузиться в рождественские настроения и познакомиться с культурой католицизма поближе. На первом богослужении зал был заполнен. Люди стояли в коридоре и проходах.

До начала службы посетители могли послушать колядки — обрядовые песни, которые поют в святочные дни, в том числе и в ночь перед Рождеством. Листовки с текстами были разложены на первых рядах, и все желающие могли их взять.

Рождественскую мессу, как и в прошлом году, провёл помощник епископа отец Пётр Кава. В завершении службы он поблагодарил всех, кто помог подготовить собор к празднику.

Католическое и протестантское рождество не отличается от православного, рассказывал «Газете.uz» владыка Ежи Мацулевич в интервью четыре года назад. Смысл праздника остаётся единым для всего христианства — рождение Иисуса Христа. Русская православная церковь и несколько других приходов отмечают Рождество по старому Юлианскому календарю, от которого католики отказались еще в IV веке.

Тем не менее, никто не знает точной даты рождения Иисуса — 25 декабря или 7 января. «У нас 25 декабря, потому что в Римской империи в этот день был языческий праздник солнцестояния, – отмечал владыка. – Наверное, именно этот день избран рождеством Иисуса, потому что этим солнцем для нас является Иисус».

Подготовка к Рождеству начинается за четыре недели до 25 декабря. Время ожидания праздника называется Адвентом. До 16 декабря католики читают отрывки Библии о приходе Иисуса в конце времён. В это время верующие соблюдают пост.

С 17 декабря начинается непосредственная подготовка к празднику. В ожидании рождения Христа верующие читают отрывки из Библии о Елизавете, Марии и Иоанне Крестителе.

По традиции перед рождественской службой католики собираются на семейный ужин. На столе должно быть 12 постных блюд и главное яство из рыбы. Прежде чем сесть за стол верующие проводят обряд преломления оплатков — белого рождественского хлеба, который также продаётся в церквях. Члены семьи разделяют хлебцы между собой и желают друг другу мира, любви и благодати.

За неделю до Рождества все католические священники Узбекистана собираются в храме Святейшего Сердца Иисуса в Ташкенте и также проводят обряд преломления хлеба.