Эти соревнования являются отборочными к чемпионату мира. По регламенту в течение 2008-2009 годов состоятся шесть этапов. Первые три прошли в Баку, Сочи и Элисте.
Каждый из участников должен сыграть не менее чем на четырех этапах. В зачет идут показатели трех самых удачных. Два шахматиста, показавших лучший результат, получат право выступать в турнире претендентов 2010 года, победитель которого в 2011-м попробует отобрать золотую корону у действующего чемпиона мира.
В Нальчике по круговой системе борьбу вели 14 гроссмейстеров из девяти стран, в том числе 17-й чемпион мира в Триполи Рустам Касымджанов из Узбекистана.
Данный турнир сложился для него неудачно – лишь одна победа при девяти ничьих. В заключительном 12-м туре узбекистанец снова подписал мировую, на сей раз с азербайджанцем Шахрияром Мамедьяровым.
Левон Аронян (фото) выиграл под занавес у Петера Леко и с отрывом в 1 очко от него и своего соотечественника Владимира Акопяна, в свою очередь обыгравшего Павла Эльянова, занял первое место.
Остальные партии принесли следующие результаты:
- Бакро-Алексеев – 1:0
- Свидлер-Грищук – 0,5:0,5
- Иванчук-Камский – 0,5:0,5
- Гельфанд-Карякин – 1:0
Итоговая турнирная таблица участников:
- Левон Аронян (Армения, мировой рейтинг – 2754) – 8,5 очка
- Петер Леко (Венгрия, 2751) – 7,5
- Владимир Акопян (Армения, 2696) – 7,5
- Александр Грищук (Россия, 2748) – 7
- Этьен Бакро (Франция, 2728) – 7
- Евгений Алексеев (Россия, 2716) – 6,5
- Борис Гельфанд (Израиль, 2733) – 6,5
- Сергей Карякин (Украина, 2721) – 6
- Петр Свидлер (Россия, 2726) – 6
- Гата Камский (США, 2720) – 6
- Шахрияр Мамедьяров (Азербайджан, 2725) – 6
- Павел Эльянов (Украина, 2693) – 5,5
- Рустам Касымджанов (Узбекистан, 2695) – 5,5
- Василий Иванчук (Украина, 2746) – 5,5
