Матч начался весело – уже на второй минуте встречи капитан гостей Джордж Луис Вальдивия удачно замкнул подачу штрафного с левого фланга атаки.
Чувствовалось, пропущенный мяч нисколько не обескуражил хозяев, что они доказали семь минут спустя. При вбрасывании мяча из-за боковой линии теперь капитан «Пахтакора» Адыл Ахмедов оказался в нужном месте и головой отправил его в ворота голкипера Валида Салема Сулеймана Сурур Аль-Джабери.
Еще через три минуты подопечные Миодрага Радуловича вышли вперед – Александр Гейнрих великолепным пасом отрезал трех защитников и вывел по центру к воротам того же Адыла Ахмедова, которому достало мастерства, поймав вратаря на противоходе, поразить дальнюю «шестерку».
Эмиратовцы не стали драматизировать ситуацию и, не сбрасывая высокого темпа, пошли на штурм пахтакоровской цитадели, которая вскоре пала второй раз, но уже не без помощи своего игрока обороны Ильхома Суюнова. Желая прервать прострел с правого края, он неловко подставил ногу и срезал мяч в собственную сетку.
Не прошло и получаса, как около 15 тысяч зрителей, присутствовавших на трибунах центральной спортивной арены Узбекистана, увидели пятый гол поединка. И вновь отличился Адыл Ахмедов, пробивший с острого угла. Мяч после двух рикошетов (о Валида Салема и Вальдивию) пересек линию ворот.
Во втором тайме счет 3:2 в пользу «Пахтакора» не изменился. Правда, был момент, когда «Аль-Айн» мог отыграться. Австралийский арбитр Метью Бриз буквально придумал пенальти в сторону хозяев. Но справедливость восторжествовала – вратарь Эльдар Таджибаев сначала парировал удар Маурицио Эмерсона, а повторным броском накрыл мяч.
Следует заметить, что бригада судей из Австралии по большому счету не справилась со своей работой. Фиксирование не случившихся офсайдов, назначение штрафных не по адресу, остановки игры в пользу провинившихся, тот же пенальти, все это, к сожалению, имело место.
Но как бы там ни было, 3 очка «Пахтакор» завоевал и с 9 очками возглавил турнирную таблицу группы «С».
Обыгранный «Аль-Айн» (4 очка) потерял все шансы продолжить борьбу на следующей стадии соревнований.
Иранский «Сепахан» дома взял верх над «Аль-Шабабом» из Саудовской Аравии со счетом 1:0. Эти клубы еще составят конкуренцию «Пахтакору» за выход в 1/8 финала.
